مقالات مشابهة
اقترب العلماء في الصين من تحقيق واحد من أكثر الأحلام العلمية طموحًا في العصر الحديث، بعدما سجل مفاعل الاندماج النووي الصيني «EAST» تقدمًا جديدًا قد يمهد الطريق لإنتاج ما يُعرف باسم «الشمس الصناعية».
ويرى خبراء الطاقة أن هذه التقنية قد تغيّر مستقبل إنتاج الكهرباء عالميًا، لأنها تعتمد على مصدر طاقة نظيف وشبه غير محدود يشبه التفاعلات التي تحدث داخل الشمس الحقيقية.
ما هي الشمس الصناعية؟
لا تعتمد «الشمس الصناعية» على الوقود التقليدي مثل النفط أو الغاز، بل تستخدم تقنية الاندماج النووي.
وتحاول هذه التقنية دمج ذرات خفيفة تحت درجات حرارة هائلة لإطلاق كميات ضخمة من الطاقة، وهي نفس العملية التي تمنح الشمس والنجوم طاقتها الطبيعية.
ويأمل العلماء في أن تصبح هذه التكنولوجيا مستقبلًا مصدرًا آمنًا للطاقة النظيفة دون انبعاثات كربونية ضخمة أو نفايات نووية طويلة الأمد.
إنجاز صيني جديد
ذكرت وكالة الأنباء الصينية «شينخوا» أن مفاعل EAST حقق تقدمًا مهمًا في استقرار البلازما فائقة السخونة داخل المفاعل، وهو أحد أكبر التحديات في أبحاث الاندماج النووي.
كما نجح العلماء في الحفاظ على البلازما لفترات أطول من السابق تحت درجات حرارة تتجاوز حرارة الشمس نفسها بعدة مرات.
ويقول الباحثون إن السيطرة على البلازما تمثل العقبة الأصعب في طريق إنتاج طاقة اندماج مستقرة وقابلة للاستخدام التجاري.
لماذا يهتم العالم بهذا المشروع؟
يحظى مشروع «الشمس الصناعية الصينية» باهتمام عالمي كبير، لأن الاندماج النووي قد يوفر مستقبلًا:
طاقة شبه غير محدودة
انبعاثات كربونية منخفضة
تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري
مصدرًا مستقرًا للكهرباء
كما يرى خبراء المناخ أن نجاح هذه التقنية قد يساعد العالم على مواجهة أزمة التغير المناخي وتسريع التحول نحو الطاقة النظيفة.
منافسة علمية عالمية
لا تعمل الصين وحدها على هذه التقنية، إذ تتسابق عدة دول ومؤسسات عالمية لتطوير مفاعلات اندماج نووي عملية.
لكن الصين أصبحت من أكثر الدول تقدمًا في هذا المجال خلال السنوات الأخيرة، خاصة بعد الاستثمارات الضخمة في البنية التحتية العلمية ومراكز الطاقة المتقدمة.
وفي الوقت نفسه، تعمل بكين على مشروع جديد يحمل اسم «BEST»، والذي يهدف إلى بناء مفاعل أكثر تطورًا قد يقترب مستقبلًا من إنتاج الكهرباء فعليًا عبر الاندماج النووي.
هل نقترب من طاقة المستقبل؟
رغم أن العلماء ما زالوا يواجهون تحديات تقنية كبيرة، فإن التطورات الأخيرة رفعت مستوى التفاؤل داخل المجتمع العلمي العالمي.
ويرى باحثون أن العقود المقبلة قد تشهد تحولًا تاريخيًا في طريقة إنتاج الطاقة إذا نجحت تقنيات الاندماج النووي في الوصول إلى مرحلة التشغيل التجاري الواسع.
ولهذا يصف بعض العلماء مشروع «الشمس الصناعية» بأنه أحد أهم المشاريع العلمية في القرن الحادي والعشرين.
هانى سلام
